Fox Glacier Helikopter

Die meisten stellen sich eines vor, wenn sie an einen Helikopterflug zum Fox Glacier denken: Gletscherspalten und Eisfälle, nah genug zum Anfassen, gesehen aus einer Maschine, die landen kann, wo kein Weg hinführt. Dreizehn Angebote verkaufen eine Version davon, und sie sind nicht alle dieselbe Reise. Manche fliegen Sie über das Eis und in unter einer halben Stunde zurück. Eines landet auf dem Eis und lässt Sie darauf gehen. Es lohnt sich zu wissen, was was ist, bevor Sie einen Preis wählen.

Jeder Flug startet von einem Helipad nahe dem Dorf Fox Glacier und steigt schnell: Innerhalb weniger Minuten weicht der Wald unter Ihnen Eisfällen und Spaltenfeldern, denen die Straße nie nahe kommt. Der kürzeste Rundflug dauert fünfundzwanzig Minuten; die längste planmäßige Route neunzig. Was sich zwischen den Angeboten ändert, ist vor allem Distanz und Höhe — eine weitere Schleife, ein zweiter Gletscher, ein Blick auf Aoraki und Mount Tasman — und nicht ein anderer Startpunkt.

Drei der dreizehn Angebote beinhalten eine Landung auf dem Schneefeld: Motoren im Leerlauf, Türen offen, ein paar Minuten auf festem Schnee über den Eisfällen, bevor es wieder hinuntergeht. Die übrigen bleiben während des gesamten Flugs in der Luft und tauschen die Landung gegen eine längere Schleife oder einen zusätzlichen Gletscher. Keine der beiden Varianten bringt Sie auf das Eis selbst — dafür gibt es ein einziges Angebot, und es beginnt genauso, in der Luft.

Dieses eine Angebot ist der Heli-Hike: derselbe Helikopteraufstieg, dann eine Landung, dann bis zu drei Stunden zu Fuß auf dem Gletscher mit Steigeisen, vorbei an Eisbögen, die die reinen Rundflüge nur von oben sehen. Mit €439 kostet er mehr als das Doppelte des günstigsten Rundflugs und wird mit 4,9 aus 366 Bewertungen bewertet — die stärkste Zahl auf dieser Seite mit großem Abstand.

Einige Angebote heißen „Franz Josef …“ statt „Fox Glacier“. Das ist kein Fehler: Sie starten in der Ortschaft Franz Josef, dreißig Minuten die Küstenstraße hinauf, und fliegen eine Route, die beide Gletscher in einer Tour abdeckt. Diese Seite dreht sich um den Fox Glacier, und Franz Josef wird nur dort erwähnt, wo die Route eines Angebots selbst dorthin führt.

Westland ist einer der feuchtesten Teile Neuseelands, und die Helikopter hier richten sich mehr nach dem Wetter als nach irgendeinem Zeitplan. Wolken an den Alps oder Regen am Helipad lassen Flüge die meisten Wochen ausfallen, und die Anbieter verschieben lieber, als durchzufliegen. Kostenlose Stornierung ist bei den meisten Flügen hier Standard; was sie Ihnen kauft, ist ein zweiter Versuch, nicht das Versprechen, dass der Himmel mitspielt.

An einem Tag am Boden hat der Fox Glacier trotzdem vieles innerhalb einer halben Stunde vom Ort entfernt: einen geführten Talspaziergang zur Gletscherzunge zu Fuß, den Spiegelblick auf Aoraki am Lake Matheson, eine Bootsfahrt oder ein Kajak auf dem Lake Mapourika und einen Tandem-Fallschirmsprung über dieselben Berge. Nichts davon braucht einen Helikopter, und jedes ist ein eigenes Angebot statt eines Zusatzbausteins.

All das ändert nichts an der Hauptentscheidung, die eigentlich nur zwei Fragen sind: Wollen Sie das Eis sehen oder darauf stehen, und wie viel des Tages können Sie dafür aufwenden. Die nächsten Abschnitte beantworten beides — was jeder Flug beinhaltet, wann Sie ihn buchen sollten und welche Jahreszeit Ihnen die besten Chancen gibt, überhaupt in die Luft zu kommen.